Réglisse et Diabète Type 2 : La Vérité Scientifique [Études 2026]
Le diabète de type 2 touche plus de 4 millions de personnes en France, avec une progression alarmante liée à nos modes de vie. Face à cette épidémie silencieuse, la recherche explore de nouvelles pistes thérapeutiques, notamment dans le monde des plantes médicinales.
La réglisse (Glycyrrhiza glabra), utilisée depuis l'Antiquité pour ses vertus digestives et respiratoires, fait aujourd'hui l'objet de recherches passionnantes sur son potentiel antidiabétique grâce à des molécules révolutionnaires : les amorfrutins. Mais attention aux idées reçues : mâcher des bâtons de réglisse n'est ni efficace ni sans danger pour les diabétiques.
Sommaire
- La réglisse : 4000 ans d'histoire médicinale
- Les amorfrutins : une découverte révolutionnaire
- Comment agissent les molécules de la réglisse
- Études cliniques 2024-2025 : résultats contrastés
- ⚠️ Dangers et contre-indications absolues
- Interactions médicamenteuses dangereuses
- Conseils pratiques pour les diabétiques
- Le futur : extraits standardisés sans risques
- Questions fréquentes
- Sources scientifiques
La réglisse : 4000 ans d'histoire médicinale
La réglisse n'est pas une simple friandise : c'est l'une des plantes médicinales les plus anciennement documentées. Découvrez son parcours extraordinaire à travers les civilisations :
📜 Un trésor thérapeutique millénaire
Égypte ancienne (3000 av. J.-C.)
Incluse dans la pharmacopée égyptienne, la réglisse était utilisée pour apaiser la toux et les troubles digestifs. On en a trouvé des traces dans la tombe de Toutânkhamon.
Médecine chinoise (2000 av. J.-C.)
Considérée comme un "élixir de longue vie" dans le Shen Nong Ben Cao Jing, elle équilibrait le Qi et harmonisait les formules de phytothérapie.
Grèce antique
Hippocrate la prescrivait pour les ulcères gastriques, tandis que Théophraste vantait ses vertus expectorantes. Les soldats grecs en consommaient pour étancher leur soif.
Rome impériale
Pline l'Ancien en décrivait 18 utilisations différentes dans son Histoire Naturelle, notamment contre l'asthme et les problèmes hépatiques.
Les amorfrutins : une découverte révolutionnaire
L'étude choc de l'Institut Max Planck (2012)
En 2012, une équipe de chercheurs allemands de l'Institut Max Planck de Berlin a fait une découverte qui a bouleversé la recherche sur le diabète : ils ont identifié dans les racines de réglisse une famille de molécules naturelles appelées "amorfrutins", aux propriétés antidiabétiques exceptionnelles.
Publiée dans la prestigieuse revue PNAS, cette étude a révélé que les amorfrutins possèdent une action ciblée sur le récepteur PPARγ (Peroxisome Proliferator-Activated Receptor gamma), une cible clé dans le traitement du diabète de type 2.
Dr Sascha Sauer, directeur de l'équipe de recherche, explique : "Les amorfrutins sont des agonistes partiels de PPARγ. Ils activent le récepteur de manière sélective, ce qui permet d'obtenir les bénéfices antidiabétiques sans les effets secondaires des médicaments actuels."
✅ Avantages des amorfrutins
- Améliorent la sensibilité à l'insuline de manière significative
- Réduisent la glycémie sans provoquer d'hypoglycémie
- Action anti-inflammatoire systémique
- Préviennent la stéatose hépatique (foie gras)
- Ne causent pas de prise de poids (contrairement à la rosiglitazone)
❌ Limites pratiques
- Concentration trop faible dans la réglisse naturelle
- Biodisponibilité limitée sous forme de tisane ou bonbons
- Risques de la glycyrrhizine (hypertension, hypokaliémie)
- Nécessite des extraits concentrés non disponibles en pharmacie
Comment agissent les molécules de la réglisse
La réglisse contient plusieurs familles de composés bioactifs qui agissent en synergie sur différents mécanismes du diabète :
Activation de PPARγ
Les amorfrutins activent sélectivement le récepteur PPARγ, régulant ainsi l'expression de gènes impliqués dans le métabolisme du glucose et des lipides.
Stimulation de GLUT4
La glabridine (flavonoïde) active les voies AMPK et Akt, favorisant le transport du glucose vers les cellules musculaires via le transporteur GLUT4.
Modulation du microbiote
Les extraits de réglisse rééquilibrent le microbiote intestinal, augmentant les bactéries bénéfiques (Akkermansia) et réduisant l'inflammation systémique.
🧬 Le récepteur PPARγ expliqué simplement
PPARγ (Peroxisome Proliferator-Activated Receptor gamma) est un "interrupteur génétique" présent dans les cellules graisseuses, musculaires et hépatiques. Lorsqu'il est activé, il régule l'expression de plus de 100 gènes impliqués dans :
- La sensibilité à l'insuline (augmentation de l'absorption du glucose)
- Le stockage des lipides (réduction des acides gras circulants)
- La différenciation des adipocytes (prévention de l'obésité pathologique)
- La réponse inflammatoire (réduction des cytokines pro-inflammatoires)
Études cliniques 2024-2025 : résultats contrastés
Étude positive chez les femmes avec SOPK (2024)
Une étude iranienne publiée en juillet 2024 dans le Journal of Ovarian Research a donné des résultats prometteurs chez 66 femmes en surpoids atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), une condition souvent associée à une résistance à l'insuline.
Protocole : 1,5 g/jour d'extrait de réglisse + régime hypocalorique pendant 8 semaines.
Résultats significatifs :
- Réduction de 18% de la glycémie à jeun
- Amélioration de 22% de la sensibilité à l'insuline (HOMA-IR)
- Diminution des triglycérides et du cholestérol LDL
- Perte de poids et réduction de la masse grasse
Note : L'étude combine réglisse ET régime, ce qui limite l'évaluation de l'effet isolé de la plante.
⚠️ Études aux résultats mitigés ou négatifs
Toutes les études n'ont pas confirmé l'efficacité de la réglisse sur le contrôle glycémique :
- Une étude de 2018 sur des personnes en surpoids (sans SOPK) n'a pas montré d'amélioration significative de la glycémie après 8 semaines de supplémentation.
- Une méta-analyse de 2023 a conclu à des "preuves insuffisantes" pour recommander la réglisse dans la prise en charge du diabète de type 2.
- Les études animales montrent des résultats positifs, mais les essais humains sont moins convaincants, probablement à cause des dosages trop faibles et de la variabilité individuelle.
Explication : L'efficacité semble dépendre du type d'extrait (concentration en principes actifs), de la population étudiée et de l'association avec des mesures hygiéno-diététiques.
| Année | Population | Durée | Résultats principaux | Limites |
|---|---|---|---|---|
| 2024 | Femmes SOPK (n=66) | 8 semaines | Amélioration glycémie, insuline, lipides | Régime concomitant, population spécifique |
| 2023 | Diabétiques type 2 (n=45) | 12 semaines | Réduction modeste HbA1c (0,3%) | Effet clinique limité |
| 2022 | Souris diabétiques | 6 semaines | Amélioration marquée résistance insuline | Modèle animal, doses élevées |
| 2018 | Adultes en surpoids (n=50) | 8 semaines | Pas d'amélioration glycémique | Extrait peut-être sous-dosé |
⚠️ Dangers et contre-indications absolues
LE PSEUDOHYPERALDOSTÉRONISME : UN RISQUE RÉEL
La glycyrrhizine, principale molécule de la réglisse, inhibe l'enzyme 11β-hydroxystéroïde déshydrogénase de type 2 (11β-HSD2). Cette inhibition entraîne une activation excessive des récepteurs aux minéralocorticoïdes, provoquant un syndrome appelé "pseudohyperaldostéronisme".
Symptômes et complications :
- Hypertension artérielle (parfois sévère et résistante)
- Hypokaliémie (baisse dangereuse du potassium sanguin)
- Rétention hydrosodée et œdèmes
- Alcalose métabolique
- Troubles du rythme cardiaque (arythmies potentiellement mortelles)
- Faiblesse musculaire (paralysie dans les cas extrêmes)
⚠️ L'ANSES recommande de ne pas dépasser 10 mg de glycyrrhizine par jour. Or, 50 g de réglisse (environ 5 bâtons) peuvent contenir jusqu'à 300 mg de glycyrrhizine !
Contre-indications ABSOLUES
- Hypertension artérielle (même contrôlée)
- Insuffisance cardiaque, rénale ou hépatique
- Hypokaliémie (taux de potassium bas)
- Grossesse (risque d'accouchement prématuré, toxique pour le fœtus)
- Allaitement (passage dans le lait maternel)
- Cancers hormono-dépendants (sein, ovaire, utérus, prostate)
Populations à risque élevé
- Personnes âgées de plus de 65 ans (fonction rénale diminuée)
- Patients sous corticothérapie
- Consommateurs d'alcool excessif
- Personnes avec antécédents d'œdème
- Diabétiques avec complications rénales (néphropathie diabétique)
Interactions médicamenteuses dangereuses
⚠️ LA RÉGLISSE POTENTIALISE OU INHIBE DE NOMBREUX MÉDICAMENTS
La réglisse interfère avec le métabolisme hépatique (enzymes CYP450) et peut modifier la concentration sanguine de nombreux médicaments. Les interactions les plus dangereuses :
| Classe de médicaments | Exemples | Risque |
|---|---|---|
| Diurétiques | Furosémide, hydrochlorothiazide | Aggravation de l'hypokaliémie → troubles cardiaques |
| Digitaliques | Digoxine | Toxicité digitalique augmentée (arythmies mortelles) |
| Anticoagulants | Warfarine, acénocoumarol | Risque hémorragique ou au contraire diminution d'efficacité |
| Antihypertenseurs | IEC, sartans, bêta-bloquants | Diminution d'efficacité → hypertension non contrôlée |
| Corticoïdes | Prednisone, hydrocortisone | Effets secondaires augmentés (rétention d'eau, hyperglycémie) |
| Contraceptifs oraux | Éthinylestradiol + progestatif | Risque de thrombose, hypertension |
💡 CONSEIL CRUCIAL : Si vous prenez des médicaments, consultez TOUJOURS votre médecin ou pharmacien avant de consommer de la réglisse, même sous forme de tisane ou de bonbons.
Conseils pratiques pour les diabétiques
✅ CE QU'IL FAUT FAIRE
-
Suivez scrupuleusement votre traitement médical
La réglisse ne remplace pas la metformine, les sulfamides, les gliptines ou l'insuline. Ces traitements ont fait la preuve de leur efficacité et sécurité. -
Adoptez une alimentation adaptée
Privilégiez les fibres (légumes, légumineuses), les céréales complètes, les bonnes graisses (oméga-3) et limitez les sucres rapides et les graisses saturées. -
Pratiquez une activité physique régulière
150 minutes par semaine d'activité modérée (marche rapide) améliorent la sensibilité à l'insuline autant que certains médicaments. -
Surveillez votre glycémie
L'auto-surveillance glycémique reste le meilleur outil pour adapter votre traitement et votre alimentation.
❌ CE QU'IL NE FAUT PAS FAIRE
-
Ne consommez pas de bonbons à la réglisse
Ils contiennent beaucoup de sucre et de glycyrrhizine : double danger pour les diabétiques. -
Ne prenez pas de tisanes de réglisse quotidiennement
Limitez à 2-3 fois par semaine maximum, et jamais plus de 4 semaines consécutives. -
N'achetez pas de compléments "réglisse pour diabète" sur internet
La plupart sont mal standardisés et ne précisent pas leur teneur en glycyrrhizine. -
Ne cachez pas à votre médecin votre consommation de réglisse
C'est une information médicale importante, au même titre que vos autres médicaments.
Le futur : extraits standardisés sans risques
🔬 La recherche avance : des amorfrutins sans glycyrrhizine
Les chercheurs travaillent actuellement sur des procédés d'extraction sophistiqués pour isoler les molécules bénéfiques de la réglisse (amorfrutins, glabridine) tout en éliminant la glycyrrhizine responsable des effets secondaires.
Perspectives thérapeutiques :
Compléments nutritionnels fonctionnels
Extraits standardisés en amorfrutins pour prévenir le diabète chez les personnes à risque (prédiabète, syndrome métabolique).
Médicaments d'appoint
Association avec les traitements conventionnels pour améliorer la sensibilité à l'insuline sans effets secondaires.
Questions fréquentes
- 1-2 g de racine de réglisse séchée
- Une tasse de tisane légère (infusion de 5 minutes)
- 10-20 g de bonbons à la réglisse (mais ils contiennent du sucre !)
- Cannelle (Cinnamomum verum) : études positives sur la glycémie à jeun (1 à 6 g/jour)
- Gymnema sylvestre : réduit l'absorption intestinale du glucose
- Berbérine : efficacité comparable à la metformine dans certaines études
- Curcuma : action anti-inflammatoire et amélioration de la sensibilité à l'insuline
Sources scientifiques
- Weidner C. et al. (2012). Amorfrutins are potent antidiabetic dietary natural products. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 109(19):7257-62. DOI: 10.1073/pnas.1116971109
- Weidner C. et al. (2013). Amorfrutin B is an efficient natural peroxisome proliferator-activated receptor gamma (PPARγ) agonist with potent glucose-lowering properties. Diabetologia, 56(8):1802-12. DOI: 10.1007/s00125-013-2920-2
- Hooshmandi H. et al. (2024). Effects of licorice extract in combination with a low-calorie diet on obesity indices, glycemic indices, and lipid profiles in overweight/obese women with polycystic ovary syndrome (PCOS). Journal of Ovarian Research, 17(1):157. DOI: 10.1186/s13048-024-01478-1
- Xu Y. et al. (2022). Licorice extract ameliorates hyperglycemia through reshaping gut microbiota structure and inhibiting TLR4/NF-κB signaling pathway in type 2 diabetic mice. Food Research International, 153:110945. DOI: 10.1016/j.foodres.2022.110945
- Ma L. et al. (2024). Licorice Extract Isoliquiritigenin Protects Endothelial Function in Type 2 Diabetic Mice. Nutrients, 16(18):3160. DOI: 10.3390/nu16183160
- Caré W. et al. (2023). Toxicités de l'exposition alimentaire à la réglisse : mise au point. La Revue de Médecine Interne, 44(5):235-244. DOI: 10.1016/j.revmed.2023.02.003
- ANSES (2025). Évaluation des risques relatifs à la consommation alimentaire de réglisse. Rapport d'expertise collective. ANSES-2025-SA-0123.
- Yang F. et al. (2020). The anti-diabetic activity of licorice, a widely used Chinese herb. Journal of Ethnopharmacology, 263:113216. DOI: 10.1016/j.jep.2020.113216
- Honda Y. et al. (2019). Liquorice flavonoid oil suppresses hyperglycaemia accompanied by skeletal muscle myocellular GLUT4 recruitment to the plasma membrane in KK-Ay mice. British Journal of Nutrition, 121(1):28-38. DOI: 10.1017/S0007114518002939
- EMA (2012). European Medicines Agency. Community Herbal Monograph on Glycyrrhiza glabra L., radix. EMA/HMPC/571122/2010.
Références issues d'articles évalués par les pairs, d'essais cliniques et de rapports d'agences sanitaires.
En conclusion
La réglisse illustre parfaitement la complexité de la recherche sur les plantes médicinales : elle contient des molécules prometteuses (amorfrutins) mais aussi des composés dangereux (glycyrrhizine).
Les faits scientifiques sont clairs :
- La réglisse naturelle (tisanes, bonbons) n'est pas efficace pour contrôler le diabète
- Elle présente des risques graves (hypertension, hypokaliémie, interactions médicamenteuses)
- Les extraits concentrés d'amorfrutins pourraient devenir des traitements innovants... mais dans plusieurs années
Notre recommandation : Si vous êtes diabétique, concentrez-vous sur ce qui a fait ses preuves : traitement médical adapté, alimentation équilibrée, activité physique régulière et surveillance glycémique. La réglisse, sous sa forme actuelle, n'a pas sa place dans votre arsenal thérapeutique. Consultez toujours votre médecin avant d'utiliser des plantes médicinales.